Eski zamanlarda sabah yenilen yemeğe çeşitli yörelerde değişik isimler verilse de, genellikle kuşluk vaktin de yenildiğinden "kuşluk yemeği" tabiri kabul görürdü.
Fakat kahvenin keşfedilmesi ve Anadolu'da sabah yemeklerinden sonra kahve içilmesi sebebiyle kahveden önce yenen anlamına gelen kahve altı sözcüğünden oluşarak literatürümüze girmiştir.